Blog

Nov 03, 2023

Orion aterriza para acabar con Artemis 1

Actualizado a las 5:45 pm hora del este después de la sesión informativa posterior al amerizaje. WASHINGTON — Cincuenta años después del día en que la última misión Apolo a la luna aterrizó en la superficie lunar, los planes de la NASA para regresar a la Luna

Actualizado a las 5:45 pm hora del este después de la sesión informativa posterior al amerizaje.

WASHINGTON — Cincuenta años después del día en que la última misión lunar Apolo aterrizó en la superficie lunar, los planes de la NASA para regresar a la luna dieron un gran paso adelante con el exitoso aterrizaje de la nave espacial Orion para poner fin a la misión Artemis 1.

La nave espacial Orion amerizó frente a la costa de Baja California a las 12:40 pm hora del este del 11 de diciembre, poniendo fin al vuelo de prueba sin tripulación Artemis 1 de 25,5 días. El amerizaje tuvo lugar cerca de las fuerzas de recuperación lideradas por el USS Portland, que transportará la cápsula al barco para transportarla de regreso al puerto de San Diego, California.

"Esta ha sido una misión extraordinariamente exitosa", dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson, en una sesión informativa unas tres horas después del aterrizaje. “Es el comienzo de un nuevo comienzo, y es explorar los cielos”.

Después de que el módulo de servicio europeo se separó a las 12:00 p.m. hora del Este, la cápsula de la tripulación Orion realizó una reentrada "saltada", descendiendo primero a una altitud de unos 60 kilómetros, luego ascendiendo a unos 90 kilómetros antes de completar el resto del descenso. Esa maniobra está diseñada para reducir las fuerzas G en la nave espacial y permite una mayor flexibilidad en la selección de un lugar de aterrizaje.

Completar con éxito el reingreso a la Luna a velocidades de retorno de hasta 40.000 kilómetros por hora era el principal objetivo de la misión Artemis 1, ya que no había otra forma de probar el sistema de protección térmica de la nave espacial. “Aquí en la Tierra no existe ninguna instalación aerotérmica o de chorro de arco capaz de replicar la reentrada hipersónica con un escudo térmico de este tamaño”, dijo Mike Sarafin, director de la misión Artemis 1 de la NASA, en una sesión informativa el 8 de diciembre.

En la sesión informativa posterior al amerizaje, Sarafin y Howard Hu, director del programa Orion de la NASA, dijeron que apenas estaban empezando a revisar los datos recopilados durante el reingreso, pero que lo que habían revisado hasta ahora mostraba que el sistema de protección térmica Orion cumplía con las expectativas. "Yo diría que estamos muy contentos con lo que hemos visto hasta ahora en el escudo térmico", dijo Hu.

"Las indicaciones iniciales son muy favorables, pero tenemos más por delante en términos de comprender exactamente lo que nos dijo la prueba del vuelo de reentrada", dijo Sarafin.

Sarafin dijo que no había evidencia de ningún problema desde el momento de la separación del módulo de servicio hasta el aterrizaje, aunque aún necesitaban revisar los datos recopilados durante dos apagones de comunicaciones causados ​​por el plasma del reingreso, como se esperaba. El aterrizaje tuvo lugar a 3,9 kilómetros del objetivo, según Hu. La misión tenía como requisito aterrizar en un radio de 10 kilómetros.

Después del amerizaje, Sarafin dijo que las tripulaciones no pudieron recuperar los paracaídas ni la puerta de la bahía delantera de la cápsula donde estaban almacenados antes de hundirse en el océano, pero dijo que los funcionarios del proyecto sabían que esa era una posibilidad. "El hecho de que el despliegue de los paracaídas fuera nominal realmente hace que la recuperación de los paracaídas sea un punto discutible", añadió.

Después del amerizaje, la NASA planeó dejar la cápsula en el agua y encenderla durante dos horas para realizar una prueba de "remojo" y ver cómo la cápsula manejaba el calor del reingreso. Luego, los equipos usarán botes para remolcar la cápsula hasta la cubierta del USS Portland, donde se asegurará en una cuna y se drenará la cubierta antes de dirigirse a San Diego.

El aterrizaje concluyó una misión largamente retrasada que comenzó con el lanzamiento del primer vuelo del Sistema de Lanzamiento Espacial el 16 de noviembre desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Esta fue la segunda vez que la cápsula Orion voló al espacio, después de la breve misión orbital Exploration Flight Test 1 en diciembre de 2014, pero la primera en presentar la nave espacial Orion completa que incluía el Módulo de Servicio Europeo.

Orión voló cerca de la luna el 21 de noviembre, pasando a unos 130 kilómetros sobre la superficie mientras realizaba una maniobra para enviar la nave espacial hacia una órbita retrógrada distante alrededor de la luna. Orión entró en esa órbita el 25 de noviembre, partió el 1 de diciembre y realizó otro sobrevuelo y maniobra lunar el 5 de diciembre que puso a la nave espacial en rumbo de regreso a la Tierra.

El aterrizaje tuvo lugar 50 años después del día en que el módulo lunar del Apolo 17 aterrizó en la región de la luna Tauro-Littrow en la sexta y última misión de aterrizaje lunar del Apolo. Ningún ser humano ha estado más allá de la órbita terrestre baja desde la conclusión de esa misión.

Sarafin, en la sesión informativa del 8 de diciembre, señaló que Artemis 1 era la misión número 65 de apoyo a los vuelos espaciales tripulados en la que había participado. "Me encantan las pruebas de vuelo", dijo cuando se le pidió que comparara Artemis 1 con el Apolo 17. "La primera vez que haces algo es más difícil que repetirlo".

“Las primeras son más difíciles porque no sabes lo que no sabes”, dijo. "Pero a medida que nos enfrentamos a misiones cada vez más desafiantes, como el Apolo 17, la pregunta se vuelve más difícil de responder".

Se prevé que la primera misión Orion tripulada, Artemis 2, tenga lugar no antes de finales de 2024. Llevará a cuatro astronautas, incluido uno de la Agencia Espacial Canadiense, en un vuelo alrededor de la Luna y de regreso.

Jim Free, administrador asociado de la NASA para el desarrollo de sistemas de exploración, dijo en la sesión informativa posterior al aterrizaje que la NASA todavía planeaba realizar Artemis 2 unos dos años después de Artemis 1, en parte debido a los componentes avónicos de Artemis 1 Orion que serán renovados y reutilizados. en Artemis 2 Orion. "Obviamente queremos intentar hacerlo más rápido", dijo, aplicando las lecciones aprendidas de Artemis 1.

Con respecto a la tripulación para la misión, Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson, dijo que la NASA quería esperar hasta que estuviera claro que Artemis 1 fue un éxito antes de nombrar una tripulación. "Si todo sigue funcionando y todo parece estar bien, entonces nuestro plan es nombrar al equipo a principios de 2023".

Jeff Foust escribe sobre política espacial, espacio comercial y temas relacionados para SpaceNews. Obtuvo un doctorado. en ciencias planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una licenciatura con honores en geofísica y ciencia planetaria... Más de Jeff Foust