Blog

Aug 21, 2023

Chris Adam de Lodi dirige una empresa especial donde los lingotes de aluminio se convierten en polvo y el helado es gratis.

Si volaras a baja altura sobre la zona industrial cercana al Aeropuerto Metropolitano de Stockton, verías una empresa que se parece a cualquier otra. Hay extensos edificios metálicos, almacenes y

Si volaras a baja altura sobre la zona industrial cercana al Aeropuerto Metropolitano de Stockton, verías una empresa que se parece a cualquier otra.

Hay extensos edificios metálicos, almacenes y estacionamientos.

Sin embargo, mire más de cerca y verá que esta operación está lejos de ser común.

Los trabajadores pedalean por el campus en bicicletas de tres ruedas. Cada día, un camión de helados se detiene para servir helados y paletas heladas gratis a los empleados.

En el terreno hay un huerto lleno de albaricoques e higos.

Todo está engañosamente tranquilo. En el interior, sin embargo, hay una furia de calor y metal que fluye hecho añicos.

Valimet, se llama esta empresa. Sus productos son vitales y valiosos: los polvos metálicos. Los polvos ayudan a propulsar naves espaciales y misiles, ayudan a crear piezas de automóviles, productos electrónicos y paneles solares.

Chris Adam de Lodi es presidente de Valimet. Es un ingeniero inmerso en el arte y el oficio de convertir metales en polvo. También es un hábil administrador centrado tanto en las personas como en los productos.

En el mundo de la fabricación de pólvora, es una luminaria.

El mes pasado, fue honrado con un premio al servicio distinguido de la Federación de Industrias de Polvo Metálico.

Actualmente se desempeña como presidente de la Asociación para la Fabricación Aditiva de Metales.

La suya ha sido una carrera de constantes avances y logros. Sin embargo, a sus 55 años, sigue esforzándose, sigue aprendiendo y sigue liderando.

Adam, hijo de un granjero, siente pasión por cultivar.

Y el crecimiento, en definitiva, es su misión en Valimet.

Búsqueda de un líder

"No queríamos depender únicamente de los cazatalentos", dijo Roy Christensen, ex presidente de Valimet. "Queríamos a alguien con cualidades únicas, así que decidimos hacer nuestra propia contratación".

En 2019, Christensen estaba listo para dejar el cargo de presidente de Valimet y continuar como director de tecnología.

Valimet, con 45 empleados, es una empresa relativamente pequeña con un volumen de negocios muy reducido. (Valimet es una combinación de Valley Metals, el nombre de una entidad predecesora).

Desde 1977 es propiedad de Kurt Leopold. Aunque reside en la ciudad de Nueva York, Leopold tiene un gran interés personal en su empresa en el sur de Stockton, especialmente en lo que respecta a la atracción y retención de empleados.

Leopold nació y creció en Alemania, donde dijo que las empresas se enorgullecen de la satisfacción de los empleados.

"Si hay mucha facturación, la gente mira una empresa y se pregunta sobre eso", dijo en una entrevista en la empresa.

Así, a lo largo de los años, Leopold y su equipo directivo han fomentado una cultura familiar en Valimet. Hay participación en las ganancias junto con buenos salarios y beneficios. Hay desayunos y picnics para los empleados y detalles como el camión de helados y el huerto donde los empleados pueden cosechar y disfrutar de fruta fresca.

Con el apoyo de Leopold, Christensen revisó docenas de currículums, examinó minuciosamente sitios de redes sociales como LinkedIn y consultó con colegas de confianza en busca de la persona adecuada para dirigir Valimet.

Identificaron un candidato ideal: Christopher T. Adam, un ejecutivo con un título en ingeniería de la Universidad Estatal de Iowa, un becario con reputación de ser innovador y colaborador.

Christensen llamó personalmente a Adam, que entonces vivía en Pensilvania como vicepresidente de Carpenter Powder Products.

Adam ya había oído hablar del trabajo en Stockton, pero no tenía interés en postularse.

"No veía mi futuro en California", dijo. “Y tenía una muy buena posición con Carpenter. Pero conmigo contó cuando Roy llamó. No era un cazatalentos; él era el presidente y alguien que se preocupaba por encontrar a la persona adecuada para sucederlo y dirigir la empresa”.

Después de conversar con Christensen y Leopold y de visitar la planta en Stockton, Adam aceptó unirse a la pequeña empresa en South Stockton y liderarla hacia el futuro.

De reluciente

lingotes a polvo

Apilados en el borde de un lote de almacenamiento de Valimet, como leña metálica, hay relucientes lingotes de aluminio. Cada uno pesa 1.100 libras. El aluminio es el metal más abundante en la tierra. Antes de que su procesamiento fuera más eficiente, era tan valioso como el oro; Napoleón apreciaba su amplia vajilla de aluminio.

El aluminio tiene varias cualidades que lo hacen especialmente útil en la actualidad. Comparado con otros metales, es ligero. Resiste la corrosión. Es un excelente conductor de electricidad. En forma de polvo, combinado con otros materiales, es un propulsor ultrapotente, lo que lo convierte en el ingrediente preferido para el lanzamiento de cohetes y misiles.

Lo que sucede en Valimet es simple: los lingotes relucientes se funden y se convierten en polvo. Sin embargo, cómo sucede eso es complejo.

Los lingotes se funden en un horno y luego se vierten en un crisol. A 1.800 grados, el aluminio fundido, a veces mezclado con otras aleaciones metálicas, se hace pasar a través de gases a alta presión y se destruye o se atomiza.

El polvo resultante se recoge cuidadosamente y se separa según el tamaño de partícula, normalmente entre dos y 200 micrones. Un grano de sal, en comparación, mide 100 micrones. Las partículas de polvo más pequeñas no son visibles a simple vista.

Todo (el calor del horno y del crisol, la adición de aleaciones, el caudal de fusión, los gases) debe ser estrictamente controlado y monitoreado.

El polvo se envasa en tambores o bolsas resistentes y se envía.

La atomización produce una variedad de tamaños de partículas. Normalmente, sólo una parte de cualquier lote tiene el tamaño de partícula adecuado para un único contrato. Los polvos residuales se guardan para su uso posterior.

Valimet tiene varios contratos relacionados con la defensa y la seguridad es estricta. El trabajo de defensa es en gran medida confidencial, pero el sitio web de Valimet incluye una fotografía de al menos un producto: bengalas defensivas lanzadas desde un helicóptero.

En los próximos años, Adam prevé que su empresa adoptará una frontera conocida como fabricación aditiva.

Aditivo significa que un objeto se fabrica capa por capa hasta su finalización, generalmente mediante impresión 3D. Por el contrario, la llamada fabricación sustractiva se realiza cortando un bloque sólido, como metal o plástico.

Hay menos desperdicio en la fabricación aditiva y más flexibilidad, ya que el producto final es una sola pieza sin soldaduras ni tornillos. Los polvos de Valimet se utilizan en turbocompresores, cabezas de pistón y generadores de energía, entre otros productos.

A medida que Estados Unidos se electrifica cada vez más, Adam ve prometedoras las excelentes cualidades conductoras del aluminio. Está trabajando con un equipo en su alma mater, Iowa State, explorando nuevas formas de utilizar el aluminio en líneas de transmisión.

Otra oportunidad que persigue Adams: mercados nuevos y más lucrativos para los polvos residuales.

Maíz, avena y trabajo duro

Adam se crió en una granja de 700 acres cerca de Ottumwa, Iowa, plantada con maíz, avena y heno. Había 13 hijos en la familia y todos aprendieron el valor del trabajo duro.

“No teníamos mucho dinero, así que cuando algo se rompía, no podíamos simplemente llamar a un mecánico. Tuvimos que arreglarlo nosotros mismos. Aprendí muchísimo de mi papá trabajando en la granja”, dijo.

Aprendió a construir, arreglar y hacer crecer talentos que le ayudarían a definir su vida y su carrera.

Después de aceptar el trabajo en Valimet, Adam se mudó a Lodi con su esposa, Christy, una enfermera que trabaja desde casa como auditora de registros médicos.

Lodi, dijo, le recuerda su infancia en Iowa.

"Me gusta estar cerca de los huertos y viñedos y el centro de Lodi es simplemente hermoso", dijo.

Además de su título de ingeniería de la Universidad Estatal de Iowa, tiene un MBA de la Universidad de Saint Francis en Pensilvania.

Tal vez crecer en una familia numerosa le haya dado a Adam un aprecio por el trabajo en equipo, una cualidad citada por varios colegas.

Uno de los verdaderos creyentes de Valimet es Adam Mancia. Comenzó en 2010 como asistente de producción y ascendió hasta convertirse en gerente de mantenimiento.

“Cuando la gente me pregunta a qué me dedico, les digo que me aseguro de que el proceso de atomización funcione sin problemas y también de que la bombilla de la cocina esté bien”, dijo.

En los últimos años, Mancia tuvo que perder varias semanas de trabajo debido a enfermedades familiares.

“Llegué al punto en el que entré en Recursos Humanos y dije: 'Sé que me estoy perdiendo muchos días. Me encanta trabajar aquí, pero no quiero que mis ausencias sean una dificultad. Entonces, si tienes que dejarme ir, haz lo que tengas que hacer'”.

La respuesta llegó: tómate el tiempo que necesites: tu trabajo está seguro.

“Esos fueron los días más oscuros para mí y mi familia, y Valimet y Chris me apoyaron. Nunca lo olvidaré”, dijo.

Voltear hamburguesas y

haciendo crecer el equipo

Adam detiene periódicamente toda la producción para que los empleados puedan reunirse para sesiones de formación de equipos. Se dividen en pequeños grupos y abordan diversos proyectos, desde entrega de huevos hasta la elaboración de los mejores aviones de papel.

Se sirve desayuno y almuerzo de cortesía.

Un día reciente, Adam preparó hamburguesas y hot dogs para los empleados en un almuerzo de empresa y luego se reunió con sus colegas para resolver un problema informático.

Es práctico y, según Christensen, también es un luchador duro.

“Él es dinámico. Nos mantiene en movimiento y siempre está mirando hacia adelante”.

En sus horas libres, él y Christy disfrutan de los viajes en su Harley-Davidson. A Adam también le gusta reconstruir coches.

Cuando llegó, el huerto de la empresa necesitaba un poco de trabajo. Con la ayuda de Christy, Adam pasó las horas del fin de semana creando un camino de grava que serpenteaba por el huerto. Arrancó algunos árboles muertos y plantó otros nuevos.

Después de todo, para Chris Adam, hijo de un granjero, hacer crecer las cosas es una pasión.

Puede comunicarse con Rich Hanner en [email protected].

Lo sentimos, no hay resultados recientes para videos populares.

Lo sentimos, no hay resultados recientes para artículos comentados populares.

¿Te quedarás en California este verano? ¿De vacaciones en otro estado? ¿Viajes internacionales? ¿Atrapado en Lodi?

¡Éxito!Se ha enviado un correo electrónico acon un enlace para confirmar el registro en la lista.

¡Error!Hubo un error al procesar su solicitud.

¿Le gustaría recibir alertas de noticias de última hora?¡Regístrate ahora!

¿Quieres recibir nuestros titulares de noticias diarios?¡Regístrate ahora!

¿Quieres recibir nuestras noticias deportivas diarias?¡Regístrate ahora!

¿Quieres ver la edición digital de Lodi News-Sentinel?

Accesible en cualquier momento y en cualquier lugar desde su computadora de escritorio, tableta y teléfono inteligente. La edición electrónica de Lodi News está mejorada con las últimas herramientas digitales, incluidas fuentes RSS, redes sociales y mucho más.