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Jun 11, 2023

Siglos de creación de un arco iris en pasteles

La empresa francesa La Maison du Pastel, fundada en la década de 1720, se considera el fabricante de pasteles más antiguo del mundo. Margaret Zayer, copropietaria de La Maison du Pastel, trabajando el mes pasado en el

La empresa francesa La Maison du Pastel, fundada en la década de 1720, se considera el fabricante de pasteles más antiguo del mundo.

Margaret Zayer, copropietaria de La Maison du Pastel, trabajando el mes pasado en el taller de la compañía en las afueras de París. Credito...Dmitry Kostyukov para The New York Times

Apoyado por

Por Felicia Craddock

En una tarde nublada de principios de octubre en la campiña francesa, Margaret Zayer, la mitad de la empresa de fabricación de pasteles La Maison du Pastel, abrió uno de los cajones del siglo XIX que recubrían tres lados de una pequeña habitación rectangular en el taller de la empresa. En el interior, nueve hileras de colores pasteles vívidos brillaban bajo las luces del techo.

“A esto lo llamamos Joyas”, dijo Zayer, de 33 años, sobre la colección. Los palos cilíndricos enrollados a mano, cada uno de unos 7,5 centímetros de largo y 1 centímetro de ancho (3 pulgadas por 4/10 de pulgada de ancho), estaban dispuestos, en forma de arco iris, desde rubí hasta cuarzo rosa.

Tomando el rubí (un color formulado para un artista que quería “algo que se pareciera a las zapatillas de rubí de Dorothy”, dijo Zayer), trazó una línea en su antebrazo para mostrar sus pigmentos iridiscentes. Los iridiscentes, introducidos en 2014, agregaron un toque contemporáneo a la gama de la casa de 300 años, que ahora suma 1.814 pasteles.

Los pasteles son barras de pigmento en polvo unidas con un aglutinante, a menudo hecho de goma de mascar. Utilizados por artistas desde el Renacimiento, los pasteles se popularizaron en el siglo XVIII, pero desde entonces han pasado de moda y han pasado de moda. En comparación con la pintura al óleo, un medio preferido por los coleccionistas, el pastel y la acuarela a menudo se consideran “técnicas secundarias” sobre papel, dijo Zayer.

Una copropietaria de la empresa, Isabelle Roché, de 52 años, está de acuerdo. Los artistas “venden más pinturas al óleo”, dijo, en parte porque pueden enrollarse y enviarse, y son fáciles de mantener. Un pastel, por el contrario, debe enmarcarse y guardarse detrás de un cristal para proteger el delicado material.

"Pero hay una vitalidad en el trabajo que, para mí, es incomparable", dijo. “Los pigmentos siguen siendo lo que ves. No está cubierto de óleo ni acrílico”.

Fundada en la década de 1720, la empresa se describe en su sitio web como la pastelera más antigua del mundo. Ha pasado por numerosas manos a lo largo de los años y fue adquirida por la Sra. Roché en 2000.

Juntas, las dos mujeres producen los pasteles de la casa totalmente a mano en una antigua granja de piedra en el centro de un pueblo a unos 40 kilómetros al suroeste de París. (La Sra. Roche no quiere revelar la ubicación exacta).

Y en el centro de todas sus recetas está el aglutinante ideado por uno de sus ancestros lejanos: Henri Roché, un químico y farmacéutico que compró el negocio en 1879. Trabajó con los artistas de su época, entre ellos Degas, Whistler y Sisley, ella dijo, para crear una amplia paleta de pasteles vivos que no se desvanecieran con la luz del sol. (Un conjunto de pasteles de Roché propiedad de Degas es parte de la colección del Museo de Orsay en París, señaló Roché).

“Nuestro destino está entrelazado, en cierto sentido”, dijo Zayer sobre la relación de la casa con los artistas. "Nos permiten hacer algo mejor mostrándonos el camino a veces, y nosotros les permitimos hacer el trabajo".

Entre los clientes destacados de la casa se encontraba el artista francés Sam Szafran, cuyo cajón de pasteles extragrandes Azul Cobalto Ultramarino, utilizados con efectos dramáticos en varias de sus obras expuestas hasta el 16 de enero en el Museo de la Orangerie de París, ha permaneció en el taller, intacto, desde su muerte en 2019.

Cuando Roché dejó su trabajo como ingeniera en la industria petrolera para comprar el negocio que se estaba hundiendo a dos primos lejanos y octogenarios, que lo habían operado desde 1947, descubrió que “apenas quedaba algo en los cajones”.

Ella sola, comenzó a reconstruir la colección de pasteles de la compañía, pero luego, en 2010, la Sra. Zayer, una estudiante de arte en Bennington College en Vermont, llegó como pasante de verano. Hoy está a cargo de la formulación de colores para todas las tonalidades del negocio.

"Su competencia más cercana tiene 575", dijo Mike Lesczinski, propietario de Rochester Art Supply en Rochester, Nueva York, uno de los dos distribuidores de la empresa. "Es la mayor variedad de colores que jamás encontrarás".

Los pasteles de la casa comienzan con un color puro, un pastel que tiene hasta un 90 por ciento de pigmento, y luego se hacen ocho variaciones, cada una de ellas con un tono progresivamente más claro. Crear la receta para ese pastel de un solo color puro “puede llevar desde unas pocas horas hasta varios años”, dijo Roché, mientras que crear la gama completa de nueve gradaciones, que contienen alrededor de 80 barras de cada tono, normalmente lleva alrededor de una semana.

Los pigmentos, que se compran a distintos proveedores, y el aglutinante, que las mujeres mezclan y cuyos ingredientes siguen siendo un secreto doméstico, se pesan, se mezclan con una espátula en un recipiente de plástico y luego se humedecen con agua antes de introducirlos en el embudo. de una amoladora quejosa de la década de 1940.

La mezcla de colores puros, que emerge completamente combinada y con una textura más fina, se divide en nueve tazones de aluminio. A ocho de los cuencos se les añade a ojo una pasta blanca (ocasionalmente negra o de otro color), previamente hecha de manera idéntica, para crear una serie de tonos progresivamente más pálidos.

Luego, las nueve manchas se colocan sobre tejas de terracota; el contraste entre los colores de las manchas es una forma adicional de juzgar el color, dijo Zayer. Luego, las gotas se envuelven en paños de cocina y los paquetes resultantes se exprimen en una prensa oxidada del siglo XVIII, para eliminar el exceso de agua, y se golpean con un mazo de madera.

Una vez desenvueltas, las pastas se amasan hasta obtener la consistencia deseada, se dividen en bolitas y se pesan en una balanza antigua (el peso varía según el color). Luego, cada uno se enrolla a mano hasta formar un bastón cilíndrico reluciente, se corta a medida con un cuchillo con una hoja en forma de media luna y se estampa con “ROC” para Roché Pastels.

Finalmente, colocados en filas sobre una tabla de madera, los pasteles se dejan secar sobre una rejilla alta de hierro durante varias semanas.

Los pasteles individuales cuestan 16 o 24 euros (16 y 24 dólares). Se venden a través de la tienda en línea de la empresa y en su pequeña boutique en París en la Rue Rambuteau en el Tercer Distrito, y por los dos almacenistas de la empresa: Rochester Art Supply y el Magasin Sennelier, una tienda en París en el Quai Voltaire en el Séptimo. Distrito.

La boutique de la casa, que abre sólo de 2 pm a 6 pm los jueves, es un antiguo garaje de 28 metros cuadrados (un poco más de 300 pies cuadrados) en la parte trasera de un patio pavimentado. El lugar está a un paso del Centro Pompidou, donde una colección completa de pasteles de Roché de los años 80 forma parte de la colección permanente.

En la boutique, el día después de la visita al taller, Jean-Luc Buquet, artista e ilustrador cliente desde finales de los años 80, estaba sentado en su largo mostrador con forma de bar. Le había presentado la tienda un amigo artista que estaba asombrado por su volumen de pasteles azules y verdes, recordó, aunque su amigo nunca compró uno. "Creo que era demasiado caro", dijo Buquet, aunque añadió que cada uno es tan denso que sólo se necesita un poco. "Es muy eficiente".

Ante él se extendía una pared de estantes apilados hasta el techo con viejas bandejas de madera etiquetadas con nombres como “Sol Poniente”, “Sangre de Dragón” y “Mar Verde del Sur”.

“Son incomparables”, dijo Buquet sobre los pasteles que yacían dispuestos sobre algodón. “En términos de luminosidad, de calidad, de resistencia a la luz, de ductilidad”.

¿Y los colores?

El señor Buquet sonrió. “Magnífico”, dijo.

Una versión anterior de este artículo y una versión anterior del pie de foto que lo acompaña indicaban erróneamente el papel de Isabelle Roché en La Maison du Pastel. Es copropietaria, con Margaret Zayer; ella no es la única propietaria. El artículo también incluía una referencia incorrecta a uno de los almacenistas de la empresa. Es Rochester Art Supply, como se señaló anteriormente en el artículo; no es Bellas Artes de Rochester.

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